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L-Imdina – ou plus simplement Mdina – et distinguée du titre de Città Notabile, est la moins peuplée des localités de Malte avec environ 300 habitants, d’où son surnom de The Silent City (La cité silencieuse).
Origine
Fondée par les Phéniciens comme centre de commerce, au centre de l’île le plus loin de la mer, Mdina a été occupée par les Arabes. Ceux-ci l’ont divisée par un fossé, parce qu’ils la trouvaient trop grande pour être fortifiée, en deux villes distinctes : Mdina « la ville » et Rabat, terme qui désigne un faubourg en langue maltaise.
Toponymie
Mdina vient de l’arabe médina qui signifie « ville ».
Différents noms
Les différents noms de Mdina ont été Malet, Melita, Rabbat, Mdina et L-Imdina. Par extension, Mdina était souvent appelée la « ville de Malte ».
Histoire
Vue de Mdina
Après les Arabes, les Normands ont conquis Mdina, puis la ville avec les îles sont rattachées à la couronne d’Espagne. Mdina est la capitale de l’île et le lieu d’implantation de l’Università, une assemblée populaire.
En 1530, Malte est confiée par Charles Quint aux Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Les Hospitaliers installent leur couvent à Birgu faisant de cette ville la nouvelle capitale de l’archipel, les notables maltais, l’évêque et l’Università restent cependant implantés à Mdina.
Avec la fondation de La Valette, en 1566, tous les pouvoirs hospitaliers et populaires se regroupent à La Vallette, nouvelle capitale de l’archipel.
En 1693, un terrible tremblement de terre dévasta l’Est de la Sicile et Malte fut également touchée, dont Mdina. Beaucoup d’édifices furent détruits. Les remparts et la ville furent restaurés par un architecte français, Charles François de Mondion, sous les ordres du Grand maître António Manoel de Vilhena, alors que la cathédrale Saint-Paul, détruite elle aussi, fut rebâtie par l’architecte maltais Lorenzo Gafà.
Plus tard, Napoléon prend le contrôle de la ville, mais sa garnison est massacrée par un soulèvement populaire. Les Maltais appellent à l’aide les Anglais, qui prennent le contrôle de l’île et chassent les Français.
Géographie
Située sur un éperon rocheux surplombant la plaine nord de l’île, la ville offre un point de vue remarquable.
Patrimoine et culture
Cette ville fortifiée comporte trois portes. La plus ancienne est la porte des Grecs, puis la Porte des Anglais, construite par les Britanniques afin de pouvoir rejoindre la gare de la seule ligne de chemin de fer de Malte (aujourd’hui fermée), ainsi que la monumentale porte principale, ou Porta Reale, conçue par l’ingénieur français Charles François de Mondion en 1724.
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Porte principale
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Vue aérienne
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Place de la Cathédrale
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Palais Vilhena
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Ruelle
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Palais
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Mdina Gate, the city’s main entrance,designed by the French architect Charles François de Mondion in 1724.
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Cathedral’s interior
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Typical narrow medieval street
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Elaborate Maltese door in Mdina
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Traditional medieval Maltese balcony
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Palazzo de Piro
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Garden archway
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Part of the fortifications of Mdina
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Palazzo Feriol
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The Maltacom Building
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Palazzo del Prelato
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Casa Mdina
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